2018俄罗斯世界杯足球赛期间，国际足联首次在足球赛事中引入视频助理裁判系统（VAR）。新华社记者 李 明摄
想象一下，人工智能会给职业运动带来多大的影响。运动队通过花费大量时间和精力收集、整理比赛的历史数据，从而找到能够更好地赢得比赛的钥匙。人工智能还能够在一定程度上帮助运动队发现人才、为训练运动员提供指导、与球迷互动、做辅助裁判……一个更加智能的体育赛事时代，正在逐渐走近。
最近，有一条新闻引起关注：英国拉夫堡大学的研究人员和切尔西足球俱乐部联合开发了一套AI（人工智能）教练和球探系统，通过收集、分析球员近几个赛季的数据建模并科学训练球员。
体育的魅力，融合了竞技的激烈性和胜负的不确定性，甚至球员和教练员极强的个人魅力也是其中必不可少的一环。缺少了“人”的魅力，只突出数据的准确，AI想要在短期内代替教练还有一段距离。但是，准确获取赛场和训练场的数据、立足球员特点制定战术、赛后进行数据复盘……这些是AI的强项。随技术的不断成熟，人工智能的确能帮助体育产业向着更精细、更科学的方向发展。
与此同时，AI在别的方面也赋予了职业体育新的可能性。为裁判提供辅助、“代替”记者撰写机械性的赛场新闻、帮助球迷找到更适合他们的座位……
2017年首次亮相的旧金山三角洲足球队，就在尝试用AI来提高球迷参与度。球队使用的智能售票系统会根据购票者的背景和兴趣，调整他们的座位。例如，比赛中球迷可以先与家人坐在一起，之后再进入“更响亮、更有活力的支持者”的看台，球迷会获得更好的观赛体验、更贴近球队和队员。这种定制化参与无疑也会提高球迷的忠诚度。
法国发明家格雷戈尔·詹蒂尔曾设计过一款运用了AI运算能力的袖珍设备，通过计算机来检测击球的速度与位置，包括球出界与否，从而比裁判更清晰地判断球的位移、运动员是否犯规等等。不仅如此，美国职业篮球联赛和国家冰球联盟都使用了基于AI运算的聊天机器人，功能远比我们习惯的网页自动回复要复杂。机器人能在与粉丝互动的过程中迅速增强自己的学习能力，丰富自己的答案储备，并可以同时横跨多个球队、多个社交平台。
普华永道曾发布的一份研究报告显示，“媒体渠道即将成为体育行业的第一收入板块”。AI成了体育媒体十分重要的助力，为观众提高更好的体验、带来更多的惊喜。同时，也帮助自身降低成本。
随着AI在体育领域的应用愈来愈普遍，国内互联网体育直播网站纷纷开始了拥抱人工智能的尝试。近日在深圳举行的FSC2018未来体育大会上，企鹅体育总裁刘建宏说：“人工智能正在做起飞前的准备。我们正在尝试人工智能产品化，把AI和内容分发更好地结合起来，比如智能剪辑、机器人图文直播等。”
人工智能的超强运算能力，不仅能帮助运动队、媒体转播方“笑傲赛场”，对于“公众参与者”来说也有特别意义。刘建宏表示，人工智能未来将会在赛事制播中扮演更多角色，比如为马拉松跑者制作个人专属视频等服务。
IBM（国际商业机器公司）全球赞助和客户服务部门副总裁诺亚·赞克曾经说过：“对人工智能技术来说，体育行业是一块良田，机遇非常之多。不论是涉及商业运营还是球员个人的数据分析都适合应用AI。”
虽有广阔的应用前景，AI也并非没有遭受过质疑。一方面因为，体育的魅力是复杂的，竞技过程中的一些“人”的失误有时也给体育增加了一抹不确定的“美丽”；另一方面，有声音称，担心AI会把体育比赛变得过于制式化而走向枯燥，缺少乐趣。
人工智能使体育行业更趋理性，更准确也更高效。一些运动队已大胆做出变革，指导教练员、训练运动员，这背后都有AI的影子，产业链上的相关公司也适时地张开了热情的怀抱。但是，当AI不断地学习、自我调试和提升之时，也有人对其有一些疑问，应用技术的分寸在哪儿？边界在哪里？在他们看来，还有些问题尚待回答。
数字鸿沟的存在，也或许会让“是否用了AI”成为进一步拉开地区、球队之间差距的下一个重要角逐点。
质疑的存在并不意外，不只是AI，每一项新技术的应用总不会一帆风顺。今年的俄罗斯世界杯首次运用了VAR（视频助理裁判）系统，同样也引发了许多争议，有人提出过度依靠技术影响了比赛的流畅度。无论如何，AI在体育赛场的运用是大势所趋，它或许不完美，但我们期待着它在不断学习中，贡献更好的表现。（记者 孙亚慧）
