以土为材，是我国乃至全世界历史最为悠久、应用最为广泛的营造传统之一。我们如何理解土这样一种材料？如何做生土建筑？未来，土还能做什么？
近日由明珠美术馆、北京建筑大学和同济大学出版社•光明城联合主办的“《土生土长》《用土建造》新书发布会”在上海明珠美术馆举办。两本以“土”为主题的图书，从历史到如今，串联起了“土”作为建筑材料的无限可能。
《土生土长：生土营建的传统与现代》作者、北京建筑大学建筑与城市规划学院执行院长穆钧谈到，尽管我国各地域自然地理环境差异较大，但生土材料的应用传统遍及全国各个省份。这充分证明，可就地取材的生土材料及其营建技术具有十分突出的地域适应性，其中蕴含着大量因地制宜、因需而异，且具有科学性和理性的生态营建智慧。
“世界遗产文化名录里面有大概15%是土营建的建筑。” 《用土建造：从尘埃到建筑》译者、北京建筑大学建筑与城市规划学院蒋蔚亦提及，建筑中使用土作为材料历史非常悠久，“土这个材料基本上一直伴随着人类的建造史。”
土作为建筑材料，叫做“生土”。“生土实际上没有一个清晰界定的定义。但是有一点能确定，生土指就地挖出来的土经过格外的简单的机械类加工，就可拿来作为建造建筑的材料。” 穆钧说。以这个定义来看，泥土经过烧制成为砖，性状发生化学变化，再用来建造房屋，就不能再称之为“生土建筑”。
即使做这样的分类，生土建筑在国内依然有许多形式，西北有窑洞，南方有木/竹骨泥墙，夯土这种建设方式更是遍布全国。黄土高原、西南、华东、青藏高原和新疆是中国传统生土民居依然密集的五个区域。
“拿土盖房子，是全世界先民工匠们都在使用工艺。它适用于不一样的地区，热带地区、温带地区、戈壁……地球上不同气候地理环境类型中，都有不一样的土房子。”蒋蔚介绍，用土这样一种材料，以不同的工艺盖房子，世界各地的人类创造了大量建筑文化，形成生土民居巨大建筑学宝库。
生土作为建筑材料有无限的可能，与这样一种材料本身的性质有关。穆钧从生土材料科学方面出发，尝试解释为何世界各地遍布生土建筑。
土作为建筑材料有一系列优点。大家很熟悉的就是“冬暖夏凉”。穆钧以一个实验直观地展示了生土材料的蓄热性能。一面土墙剖面，左侧是室外，右侧是室内，凌晨4点时室外气温零下5度，室内还可保持十七八度。白天，室外气温随着太阳升起后不断升高，下午最高达到55度，而此时室内温度反而在下降，只有16度左右。
“室外一天气温变化区间达到60度，室内气温变化只有不到5度。很神奇。这就是生土特有的良好蓄热性能。生土要吸收大量热，温度才能升高一度，在温差巨大的地区，能很好平衡室内外温度。”
生土材料还有一个大家不太熟悉的优点，既“吸湿性能好”。穆钧经常被问到一个问题：“南方雨水多，用土盖房子行不行？”
“恰恰更好。”穆钧表示，根据研究之后发现，生土是一种非常特殊的多孔重型材料，“生土有大量纳米级的孔腔，可以很好地吸收空气中的水分。”
德国人做过一个实验，把夯土土坯跟烧结砖和混凝土房子做对比，将房子内湿度同时从40%提升到70%，观察16天。混凝土和砖材料第一天吸收水分就基本达到饱和，而夯土和土坯第16天还在吸收水分，总吸水量是混凝土和砖材料的30倍，而且表面依然干燥。
“根据实测发现，当室内太干燥的时候，生土材料会向室内散发水分，室内过湿的时候，又会吸收水分，是一种非常好的可以同时平衡温度和湿度的材料。”正因为此，近些年，国内外有不少对温度和湿度要求很高的博物馆、制药厂建筑采用生土材料。
生土还有一些其他优点，例如节能。生土建筑基本就地取材，又不用烧制，碳排放量很低。用到一定年限建筑拆除时也不产生建筑废料，土直接回归自然，非常环保。
“生土也有相对的缺陷，例如力学性差，强度远远不如钢筋混凝土。生土耐水性也不理想，但凡屋檐漏水或是土墙没做好基础，一旦遇到水很容易毁坏。正因为有这两个缺陷，国内外都普遍对生土材料有偏见。”穆钧提到，不久前的甘肃地震，就有大量土房倒塌，“新闻报道中说那里的居民穷得只能住土房子里面，用土盖房子这些年一直作为贫困落后的象征。”
如何改变生土材料的这两个缺陷？如今世界各地有大量科学实验和实践。法国国际生土建筑中心研究之后发现，传统生土中根据颗粒大小，可大致分为石头、石子、砂子、粉粒，线毫米以下的颗粒。如果这些颗粒按照一定的配比组合，夯土就能够达到平均3.5兆帕的抗住压力的强度，相当于几层楼的墙体承重效果。
这样理论基础上，过去几十年间世界各地涌现大量实践。《土生土长》和《用土建造》中都总结了一系列国际当代生土建筑优秀案例。在材料、技术不断取得突破的基础上，中国也开始有了现代生土建筑的尝试。
蒋蔚谈到，翻译《用土建造》是希望给大家提供一个崭新视角去理解土这样一种材料，这本科普著作涵盖了生土这种建筑材料的诸多方面，尤其是在原始土材料、土办法与先进的科学技术之间建立了连接，“土不是边缘的材料，它一直是我们赖以生存的基本物质，过去是，未来仍是”。
“长期以来由于时代的变迁，传统营造有些没落。今天有一个词叫乡愁，相信随岁月的流逝，我们追忆不仅仅那一缕淡淡情绪。”上海交通大学设计学院建筑系系主任刘杰认为，在当下，大规模的城市建设已进入平稳期，人们反而会在意场景，在意传统技艺营造出的空间和景观，静下心来去思考传统营造技艺在当下的生命力，“相信在新科学技术的加持下，传统土营造和传统木构都会迎来新的发展契机。”
